子供を早い段階から英語環境に慣れさせたいとお考えの親御さんにとって、子供をいつのタイミングで留学させるかは大きな関心事でしょう。
ここでは、子供の留学が何歳頃から可能なのか、どんなプログラムや効果があるのか調べてみました。
0歳から留学可能
プログラムによりますが、0歳から受け入れ可能なプログラムもあります。
特に欧米やアジアの一部地域では国際基準の保育カリキュラムを採用している施設も多く、乳幼児でも安心して預けることができます。
乳幼児向けのデイケア施設やインターナショナル保育園などがあり、言語への適応が早い幼少期だからこそ自然な形で異文化環境に触れることができます。
早期に多言語環境に触れることで音の聞き分け能力やコミュニケーションの柔軟性が育ちやすい点も特徴です。
年齢別：どんな留学ができる？
0〜6歳：親子留学や幼児教育プログラム
この年齢では単独での留学はほとんどなく親子で滞在する形式が中心です。子どもが英語を自然に耳にする環境を整えられます。
滞在中は保護者も語学学校に通えるケースが多く、子どもと一緒に「学ぶ時間」を共有できる点が魅力です。
- インターナショナル保育園
- 英語環境のデイケア
- 親子で通える語学学校
生活リズムを保ちながら参加できるプログラムが多いため「初めて海外にいく」家庭にとってもハードルが低いのがメリットです。
6〜12歳：小学生向け短期留学やサマーキャンプ
サマーキャンプは特に人気で英語レッスンだけでなくアクティビティが豊富です。短期間でも国際交流の経験が得られ、初めての留学に最適です。
さらに、この年齢は好奇心が旺盛なため友だち作りや集団生活への適応が早く語学力以外の「自分の意見を伝える力」も育ちやすい時期です。
宿泊型・通学型など形式が選べるため目的に合わせた参加が可能です。
13〜18歳：中高生の本格的な留学
中高生になると長期留学・卒業を目指す留学など選択肢が一気に広がります。 語学力向上だけでなく進学の選択肢を広げる目的で留学するケースも増えています。
この時期の留学は「専門科目を英語で学ぶ」「現地の高校の卒業資格を取得する」など、将来の進路に大きく影響する経験につながるのが特徴です。
寮生活やホームステイを通して生活面での自立も大きく進みます。
子どもの留学のメリット
- 自然な形で語学を吸収しやすい
- 異文化に触れ、柔軟性やコミュニケーション能力が育つ
- 国際感覚を早期に身につけられる
- 自立心が芽生えやすい
さらに、海外の教育環境を体験することで「違いを認める姿勢」や「挑戦を楽しむ姿勢」が育ちやすく、将来的なキャリア形成にもプラスに働きます。
留学前に確認したいポイント
- 受け入れ対象年齢
- 親子同伴の必要性
- 滞在先の安全性・サポート体制
- 費用と期間
子どもの性格や目的に合ったプログラムを選ぶことが大切です。 勉強をメインにするのか、アクティビティを通じて英語に慣れさせるのをメインにするのかハッキリさせると満足度の高い留学が実現しやすくなります。
子供の留学は早いタイミングがベスト
子供の英語教育熱は日本だけではないので、世界の語学学校はどこも子供向けのプログラムを充実させているようです。
世界中の子供たちが集まるサマーキャンプなどは、英語学習だけでなく様々な体験ができるので、初めて留学するお子様にとっては最適な留学プログラムかもしれません。
早いタイミングで子供の留学を検討してみてはいかがでしょうか。